Gepubliceerd op: 9 februari 2026
Jongeren voelen zich vaak minder zelfverzekerd dan ze doen voorkomen. De jongerenwerkers van Buurts helpen hen sterker in het leven te staan, zonder dat er meteen zware hulpverlening bij komt kijken.
“Een op de drie Haarlemse jongeren voelt zich regelmatig verdrietig of alleen’”, zegt Tobias Ooijevaar, teamleider jongerenwerk bij Buurts. “Dat zeggen de onderzoekscijfers, en wij zien dit elke dag. Jongeren maken zich zorgen over school, vrienden en hun toekomst. Sommigen hebben schulden en leven voortdurend met stress. Sinds corona is dat alleen maar erger geworden.”
De jongerenwerkers van Buurts zijn er voor iedereen van 10 tot 27 jaar die wil ontdekken wat hij kan of gewoon even wil praten. Ze zijn te vinden op plekken waar jongeren veel komen: in de wijk, op school en in de jongerencentra. “Alles wat we doen, helpt jongeren sterker en zelfstandiger te worden. Zo leren ze omgaan met tegenslagen, zonder dat ze meteen zware hulpverlening nodig hebben. Vooral jongeren die van huis uit weinig steun krijgen, hebben hier veel aan.”
In Flinty’s en De Tulp in de binnenstad, STOKED in Haarlem Zuidwest en Delftwijk City komen jongeren bij elkaar om te chillen, muziek te maken of iets te organiseren. “We bieden een plek waar je jezelf mag zijn en je talent kunt ontdekken,” zegt Tobias. “Een voorbeeld is Time for Change: een programma voor jongeren die moeite hebben met contact maken. Twaalf weken komen ze hier samen, vaak via school, ouders of het wijkteam. We koken, eten, praten en doen iets leuks. Dat klinkt simpel, maar je ziet ze groeien. Sommigen komen later terug als vrijwilliger. Dat laat zien hoeveel kracht jongeren hebben.”
De jongerenwerkers gaan ook de straat op. Op pleintjes, bij winkelcentra en andere ‘hangplekken’ praten ze met jongeren over wat hen bezighoudt en waar ze behoefte aan hebben. Zo ontstond het idee voor een freerun parcours in het Nelson Mandelapark. De jongeren wilden graag een plek om te sporten. Die hebben ze zelf helpen ontwerpen en bouwen. Waar ze eerst op hun gedrag moesten worden aangesproken, dragen ze nu iets positiefs bij aan hun wijk. De overlast op straat verdween en er kwam iets moois voor terug.
Een belangrijk onderdeel van het jongerenwerk is mentale gezondheid. Buurts werkt hierbij samen met @ease, een landelijke organisatie met jonge vrijwilligers waarmee jongeren anoniem kunnen praten, ook online. “De online wereld is voor jongeren net zo echt als de straat,” zegt Tobias. Daarom zoeken we hen ook digitaal op. Soms willen ze gewoon met iemand praten die begrijpt hoe het voelt.”
Het grootste deel van hun dag brengen jongeren door op school. Ook daar is Buurts aanwezig. “Op het Mendelcollege en het Nova College kunnen leerlingen gewoon bij ons binnenlopen als ze ergens mee zitten. We luisteren, geven advies. Soms benaderen we leerlingen zelf, bijvoorbeeld als ze zich terugtrekken of vaak te laat komen. We praten met ze, zorgen ervoor dat ze zich veilig en gezien voelen en proberen zo schooluitval te voorkomen. Wij zijn geen hulpverleners, maar weten die wél te vinden als dat nodig is. Zo ontstaat er een samenwerking tussen school, jongerenwerk en hulpinstanties, waardoor jongeren niet tussen wal en schip vallen.”
Buurts werkt nauw samen met jongerenwerkers van andere Haarlemse organisaties, zoals SportSupport, Triple Threat, Hattrick en STAD Haarlem. Tobias: “We verschillen in aanpak maar hebben één doel: iedere jongere in Haarlem moet de kans krijgen zijn talent te ontwikkelen, op zijn manier en in een veilige omgeving – of dat nu via sport, muziek of een buurtproject is. Zo vinden jongeren hun plek en kunnen ze vol zelfvertrouwen meedoen in de maatschappij.”
Wil je weten wie de jongerenwerkers van Buurts zijn, waar je ze kunt vinden en wat ze bij jou in de buurt organiseren? Kijk dan op jonghaarlem.nl. “Je mag ons altijd bellen of appen, ook ’s avonds”, zegt Tobias. “Of loop gewoon even binnen. Geen vraag vinden wij te gek. Of je nu een ouder bent met zorgen of een jongere die gewoon even wil praten: we zijn er voor je.”
Fotocredits: Rosa van Ederen
Ook met dementie wil je blijven meedoen. Een kop koffie drinken in de buurt, samen iets ondernemen of gewoon onder de mensen zijn. In Haarlem werken verschillende organisaties samen om dat mogelijk te maken. In een nieuwe film laten ze zien hoe we samen bouwen aan een stad waarin mensen met dementie en hun naasten zich welkom en betrokken voelen.
Van 15 tot en met 21 september is de landelijke Week van de Dementie. Daarom deze week een bijzondere activiteit in Haarlem uitgelicht. Een boksschool is misschien niet de eerste plek waar je aan denkt bij dementie. Toch trainen bij Boksschool Schneider in Haarlem-Noord ook mensen met een haperend brein. Niet in een aparte groep, maar samen met iedereen die graag bokst.
Twee dagdelen per week staat Coby achter de bar in één van de Huizen van de Wijk van Buurts. De koffie en thee staan klaar, ze kent veel gezichten, maakt een praatje met wie binnenkomt en luistert naar wat er speelt. Voor de één is Coby het vertrouwde gezicht achter de bar, voor de ander degene die nét even vraagt hoe het gaat.