Boksen als je brein hapert? Jazeker!

Het is zaterdagochtend 11 uur en in Boksschool Schneider wordt stevig getraind. De deelnemers dribbelen en cirkelen, en tellen hardop mee met de linkse en rechtse directen die ze uitdelen aan hun onzichtbare tegenstander, op commando van trainer Hannes. Er knalt geen harde muziek uit de speakers. Voor de boksers met een haperend brein zijn er al prikkels genoeg. 

Boksen met je lijf en je hoofd

Bij Boksschool Schneider trainen op zaterdagochtend en dinsdagmiddag ook mensen met dementie, Parkinson en niet-aangeboren hersenletsel. Zij komen hier om te sporten, net als iedereen, in plaats van als patiënt of cliënt. 

“Onze boksschool is er voor iedereen uit de buurt”, vertelt eigenaar Hannes Schneider. “Dus ook voor mensen met een haperend brein. Boksen doe je niet alleen met je lijf, ook met je hoofd. Je bent voortdurend alert op je tegenstander, reageert op aanwijzingen en probeert ondertussen in balans te blijven. Dat maakt de sport aantrekkelijk voor mensen die het moeilijk vinden om te multitasken en hun hersenen actief willen houden. Zodra de handschoenen aangaan, zijn ze aan het boksen en dagen ze zichzelf uit. Soms kunnen ze veel meer dan zij zelf denken en ook hun familie staat hier vaak van versteld.” 

Blijven doen wat je leuk vindt

Veel deelnemers komen samen met hun partner of een ander familielid. Ook zij trekken de bokshandschoenen aan. Even niet degene zijn die voor een ander zorgt, maar samen sporten, lachen en moe worden. 

Tom komt hier elke dinsdag en zaterdag. Hij kreeg een jaar geleden een epileptische aanval (‘ze moesten me met een brancard uit het slaapkamerraam hijsen’), maar zijn knieblessure zit hem vandaag meer in de weg. Hannes houdt hem daarom een beetje in de gaten. 

“Ik heb vroeger ook wel gebokst bij andere boksscholen”, vertelt Tom (rechts op de foto). “Maar de trainingen bij Hannes bevallen mij zeer goed. Alleen maar leuke mensen hier, en er is een ontspannen sfeer. We doen allemaal wat we kunnen, op ons eigen tempo. En dat we na de les nog even koffie drinken, maakt het voor mij een uitje dat ik niet wil missen.” 

Moe maar voldaan 

Henk (niet op de foto) heeft vandaag de training overgeslagen en is speciaal voor de koffie gekomen. Hij heeft vasculaire dementie en beginnende Alzheimer en traint sinds 2025 bij Hannes. “Ik ben een echte die hard, altijd al geweest, ook in mijn werkende leven. Dus als ik ga boksen, gaat er geheid iemand neer”, grapt Henk. “Ik hou niet van stilzitten en heb graag mensen om me heen. Na de training ben ik moe maar voldaan, en heb ik weer een beetje rust in mijn kop.” 

Naar elkaar omkijken

De groep bestaat inmiddels twee jaar en is hecht geworden. Als iemand een tijdje niet kan komen, bijvoorbeeld door een blessure, weten de anderen ervan. In de WhatsApp-groep wensen ze elkaar beterschap, en bij terugkomst is het koffiemoment een fijn moment om even bij te praten. 

Weten wat je kunt doen

Om mensen met een haperend brein goed te kunnen trainen, is kennis van de doelgroep nodig. Als het brein verandert, bijvoorbeeld door dementie, kan ook de communicatie veranderen. Iemand heeft misschien meer tijd nodig om een aanwijzing te begrijpen of raakt sneller de draad kwijt. De trainers van Hannes hebben allemaal bij Zorgbalans een training gevolgd. Hannes: “We hebben geduld en ik check altijd even of iedereen nog oké is.” 

Dementievriendelijke stad

Zorgbalans werkt samen met Buurts en andere organisaties aan een dementievriendelijk Haarlem. Medewerkers en vrijwilligers leren hoe ze mensen met een haperend brein kunnen herkennen en hoe ze hen op een prettige manier kunnen begeleiden. Als Hannes merkt dat het met een deelnemer minder goed gaat, kan hij dit met hen bespreken. Verpleegkundigen ouderen en dementie van Zorgbalans werken daarbij samen met de wijkteams van Buurts. Zij brengen natuurlijk ook weer nieuwe leden aan. 

Hannes en zijn collega’s laten zien dat dementievriendelijk niet altijd betekent dat er meteen een speciale activiteit voor mensen met een haperend brein moet komen. Het gaat er vooral om dat iemand welkom is op een plek met mensen die naar elkaar omkijken en met ondersteuning dichtbij wanneer dat nodig wordt. Gewoon bij de boksschool om de hoek. 

Nieuwsgierig geworden? Kom een keer kijken. Neem je sportschoenen en waterflesje mee, want de kans is groot dat je meteen wilt meedoen. https://www.boksschoolschneider.nl