Buurtplaats helpt bij kwijtschelding gemeentebelastingen 

Het is donderdagmiddag 26 maart. In de bibliotheek van Schalkwijk zitten medewerkers van de Buurtplaats klaar met hun laptop achter tafeltjes verspreid in de ruimte. Zij zijn hier elke week om inwoners te helpen die vragen hebben over geld, formulieren en activiteiten in de wijk. Vandaag verwachten ze vooral vragen over kwijtschelding van gemeentelijke belastingen

Speciale inloopspreekuren voor kwijtschelding

Haarlemmers die de gemeentelijke belastingen niet kunnen betalen, kunnen kwijtschelding aanvragen bij Cocensus. Dat moet online, en soms heeft Cocensus hiervoor extra gegevens nodig, zoals bankafschriften en andere bewijsstukken. Dat vinden veel mensen lastig. Daarom organiseerde Buurts in maart speciale inloopspreekuren over kwijtschelding in vier Haarlemse bibliotheken, waar die middag ook de Buurtplaatsen hun wekelijkse spreekuur hielden. 

Ingewikkelde aanvraag

“Begin maart hebben we alleen al in Schalkwijk 67 mensen geholpen met het invullen van het online aanvraagformulier voor kwijtschelding”, vertelt Daniëlle Beevendorp van Buurts, die de Buurtplaatsen coördineert. “Vandaag is een derde van hen teruggekomen om aanvullende informatie aan te leveren, omdat ze niet door de automatische screening zijn gekomen. Voor deze actie hebben we extra vrijwilligers en Buurts-medewerkers opgetrommeld. Zonder hen was het niet gelukt. Cocensus vermeldt op de belastingaanslag inmiddels ook dat Haarlemmers bij de Buurtplaats hulp kunnen krijgen bij aanvragen van kwijtschelding.” 

Wat is de Buurtplaats?

De Buurtplaats is een plek waar inwoners gratis advies en ondersteuning krijgen als ze vragen hebben waar ze zelf niet uitkomen. Daniëlle: “Ze kunnen bij ons terecht voor ondersteuning bij het lezen van brieven, het invullen van formulieren of het aanvragen van voorzieningen. Ook kunnen ze informatie krijgen over activiteiten in de buurt, vrijwilligerswerk of het leren van de Nederlandse taal.” 

In de Buurtplaats werken vrijwilligers en professionals van verschillende organisaties samen. Zo zijn er sociaal raadslieden van Buurts (zij helpen bij juridische en sociale vragen), budgetcoaches en de afdeling Minima van de gemeente en vrijwilligers van organisaties zoals Humanitas, SchuldHulpMaatje en de Formulierenbrigade. Ook medewerkers van het Werkcentrum Zuid-Kennemerland en IJmond, mantelzorgorganisatie Tandem, het Centrum voor Jeugd en Gezin en de bibliotheek sluiten aan. Iedereen brengt eigen kennis mee. De één weet veel over werk en inkomen, de ander over hoe je je administratie op orde houdt en weer een ander weet waar je terecht kunt als er stress is in het gezin. Door deze samenwerking krijgen inwoners snel de juiste hulp.

Samen meer mensen helpen

De kwijtscheldingsactie van de Buurtplaats laat zien wat er gebeurt als je mensen met dezelfde vraag bij elkaar brengt. “Zo kunnen we meer inwoners tegelijk helpen en kunnen verschillende organisaties hun kennis bundelen”, zegt Daniëlle. “Vorig jaar hebben we op deze manier bijvoorbeeld inwoners geholpen bij het aanvragen van een bijdrage uit het Noodfonds Energie. Het werkt goed, dus we gaan dit zeker vaker doen.” 

Problemen eerder in beeld

Er is nóg een voordeel. Daniëlle: “Met dit soort speciale acties bereiken we ook Haarlemmers ie nog niet bekend zijn met de hulp van de Buurtplaats en de wijkteams van Buurts. Tijdens een gesprek zien we soms dat er meer aan de hand is. Bijvoorbeeld dat iemand niet goed kan lezen en schrijven of niet digitaal vaardig is, of geen gebruik maakt van voorzieningen als huur- en zorgtoeslag waarop hij wél recht heeft. Die mensen kunnen we meteen op weg helpen of doorverwijzen naar specialistische ondersteuning, voordat problemen erger worden.” 

Je bent niet de enige

De middag zit er alweer bijna op. Daniëlle is tevreden. De bezoekers zien dat anderen in hetzelfde schuitje zitten en dat het niet raar is om hulp te vragen. Soms raken ze spontaan met elkaar in gesprek en wisselen ze tips uit. En het mooiste is: zij kunnen misschien ook weer andere mensen helpen.  

Meer weten?

Haarlem heeft Buurtplaatsen in vier bibliotheken: Noord, Oost, Schalkwijk en het centrum. Heb je een vraag? Tijdens het wekelijkse spreekuur kun je binnenlopen zonder afspraak (gratis). Meer weten? Op www.buurts.nl lees je wanneer de Buurtplaatsen spreekuur hebben.